John Helmer – 6 de março de 2025
Alguém convenceu o presidente Donald Trump de duas ideias simples.
A primeira é que, como os setores automobilístico, aeroespacial e de inteligência artificial dos EUA dependem fortemente de dois países inimigos, China e Rússia, para o fornecimento de lítio, titânio e outros minerais de terras raras (REM), eles devem ser substituídos o mais rápido possível por uma fonte amigável.
A segunda ideia é que, para quebrar essa dependência, a solução mais barata é assumir o controle das fontes ucranianas desses minerais e metais a custo zero de aquisição – custo zero porque a Ucrânia pode ser pressionada a entregar suas fontes como pagamento pelo financiamento dos EUA à guerra contra a Rússia.
Quem convenceu Trump dessas duas ideias foi Elon Musk (imagem principal).
Sua empresa Tesla é a maior consumidora de lítio e produtora de baterias de lítio para veículos elétricos nos EUA, com sua tonelagem anual excedendo os quatro maiores produtores seguintes juntos. Musk também é um grande consumidor de titânio, tanto para os carros da Tesla quanto para os foguetes de sua empresa SpaceX.
Além disso, nos planos de Musk para dominar o mercado de inteligência artificial (IA) com sua empresa xAI, os metais de terras raras (REM) são essenciais. Na verdade, esses metais não são raros – apenas existem em baixas concentrações, cuja extração é difícil e cara. Eles são componentes essenciais dos semicondutores que fornecem o poder de computação que impulsiona a IA. Eles possuem qualidades magnéticas excepcionalmente poderosas e são excelentes na condução de eletricidade e na resistência ao calor.
O problema com essas ideias é que a China não cederá nenhum de seus recursos ao inimigo EUA, especialmente nas condições de guerra comercial que Trump está ameaçando. Além disso, a Rússia está em guerra cinética com os EUA no campo de batalha ucraniano e não permitirá que nem os EUA diretamente, nem o regime que ela apoia em Kiev, obtenham REM.
A solução que Musk e Trump encontraram é uma proposta para parar de insultar o presidente Vladimir Putin em público e começar a negociar os termos para o fim da guerra, começando com um esquema para tirar REM ucraniano de Kiev como pagamento pelos US$ 350 bilhões que Trump diz que os EUA gastaram na Ucrânia desde o início da guerra.
O número é falso; a ideia de paz com a Rússia nesses termos é uma fraude.
Atualmente, a Rússia controla grande parte do titânio, lítio e REM da Ucrânia, e o restante de suas reservas mineráveis está a uma curta distância de tiro. As reservas de titânio, lítio e REM da Rússia são muito maiores, mas são controladas por razões estratégicas por empresas estatais. Nenhum investidor estrangeiro teria permissão, de acordo com a lei de minerais estratégicos da Rússia, a não ser para comprar a participação pelo preço de mercado.
O plano de Musk-Trump para a paz com a Rússia e a guerra da REM com a China, a custo zero para Musk, é um plano óbvio. Ou seja, um esquema para simplórios.
No entanto, conforme aponta um investidor internacional que conhece bem Moscou e Washington, “não faltam investidores americanos dando bilhões a Musk para investir na colonização da Lua e depois de Marte. Por que eles não investiriam na Ucrânia? Musk convenceu Trump de que deveria e eles o farão”.
“A União Europeia (UE) emitiu uma análise dadependência do titânio logo após o início da Operação Militar Especial (SVO, na sigla em cirílico) em fevereiro de 2022. Seu relatório reconheceu que “a Rússia tem uma participação significativa e um papel fundamental no mercado global de titânio metálico. A guerra russo-ucraniana colocou em risco o fornecimento de titânio metálico e ameaça o acesso a produtos de titânio usados no setor aeroespacial. A análise mostra que não se espera um déficit futuro no fornecimento de esponja de titânio em todo o mundo, pois os produtores não russos poderiam aumentar sua produção. Para o setor aeroespacial em particular, uma possível interrupção do fornecimento pode não ser crítica no curto prazo, principalmente devido aos altos estoques da indústria e à baixa – mas gradualmente recuperada – demanda devido à retração que o setor sofreu como consequência da pandemia. Por outro lado, é um desafio prever o impacto de médio prazo do corte de relações com o fornecimento russo de produtos aeroespaciais.”
Paralelamente, o governo dos EUA iniciou sua guerra contra o titânio russo e estava tentando criar fontes alternativas de suprimento na Ucrânia. Não havia compradores comerciais dos EUA, especialmente porque a principal fonte de produção ucraniana, a Zaporozhye Titanium and Magnesium Combine (ZTMC), estava localizada no campo de batalha. Leia mais.
Antes do início do SVO, a ZTMC era controlada em parte pelo Estado e em parte pelo oligarca ucraniano Dmitry Firtashbriga dono do grupo comercial DF. Uma briga sobre os lucros comerciais entre funcionários de Kiev e Firtash terminou com a destituição de Firtash e a nacionalização de sua participação acionária em maio de 2022.
Não está claro o que aconteceu depois na fábrica, quando a guerra se intensificou e a linha de frente do SVO se deslocou em direção a Zaporzhye. O relatório da UE afirma: “A Ucrânia é um importante produtor de minerais de titânio (7% da produção global em 2019). Além disso, a empresa estatal Zaporozhye Titanium & Magnesium Combine Ltd (ZTMC Ltd) produz esponja de titânio e lingotes de titânio e ligas de titânio. A fábrica está localizada em Zaporozhye, no sudeste da Ucrânia, e estava (maio de 2022) sob o controle da Ucrânia, mas perto da linha de frente. Não se sabe se a linha de produção ainda está em operação ou não.”
Toda a região de Zaporzhye tornou-se parte da Rússia em setembro de 2022. Atualmente, o Estado-Maior russo estima que 72% do território esteja totalmente sob controle russo. Para fins de comparação, aqui está um mapa de Washington, DC, das atuais linhas de combate no oblast.
O lítio é uma história diferente. Para obter informações sobre a produção de lítio nos EUA, que é uma operação comercial de empresas listadas na bolsa de valores subsidiadas pelo Pentágono; e para obter detalhes sobre o controle estatal russo de suas reservas de lítio, leia isto.
Nos EUA, o domínio de Musk no mercado de baterias de lítio para veículos elétricos (EV) é ilustrado por este gráfico:
Fonte: https://www.mining.com/tesla-consumes-more-lithium-than-four-closest-rivals-combined/
“A empresa liderada por Elon Musk empregou 18.700 toneladas de equivalente de carbonato de lítio nas estradas em todo o mundo nas baterias de seus EVs de passageiros recém-vendidos. Isso é mais do que seus quatro rivais mais próximos – BYD, Volkswagen, Renault e Audi – juntos.”
Para Musk, adquirir o controle das cinco principais empresas produtoras de lítio nos EUA custaria a ele, na capitalização de mercado atual, quase US$ 12 bilhões.
Lítio nos EUA:
Fonte: https:
Em vez disso, o esquema de Musk e Trump é capturar o REM offshore. O acordo de minerais da Ucrânia proposto para ser assinado por Trump e Zelensky representaria uma economia de capital, juntamente com a perspectiva de continuidade dos subsídios do Pentágono para custos de desenvolvimento e otimização de impostos por meio de preços de transferência e outros esquemas ucranianos. Leia mais sobre o acordo de minerais da Ucrânia aqui.
Em Moscou, a discussão pública sobre como o Kremlin deve reagir ao acordo de REM de Trump com o regime de Zelensky começou em uma entrevista com um comerciante russo de REM, Alexander Toporkov, publicada no Vzglyad no início desta semana.
Na tradução literal para o inglês que se segue, foram acrescentados links, gráficos, legendas e ilustrações para ajudar o leitor. Os escritores , que dependem da aprovação oficial, sancionaram o idioma inglês e os escritores desse idioma como hostis na guerra atual, com exceção daqueles autorizados pela mídia estatal russa do Vzglyad.
3 de março de 2025
Como o mundo se tornou dependente da China para obter terras raras
Entrevista com Alexander Toporkov, por Olga SamofalovaO tema dos metais de terras raras se tornou um dos tópicos de maior destaque na agenda de notícias, não apenas nos Estados Unidos e na Ucrânia, mas também na Rússia.
Alexander Toporkov, especialista no fornecimento de metais de terras raras, explica em uma entrevista ao jornal Vzglyad por que a luta por recursos minerais ricos em metais de terras raras começou no mundo, se a Rússia tem as tecnologias necessárias para isso e como a experiência da China nos ajudará.
O Ministério da Indústria e Comércio anunciou a meta de aumentar a produção de metais de terras raras na Rússia para 50.000 toneladas e estimou [o valor] desses recursos em 100 bilhões de rublos [US$ 1 bilhão]. Além disso, a Rússia convidou os Estados Unidos a participar do desenvolvimento desse setor.
Um dos primeiros oligarcas russos a anunciar um novo projeto de REM (escândio) foi Oleg Deripaska. Este é seu comunicado à imprensa da Rusal em 27 de fevereiro.O interesse nesses metais é explicado pelo fato de que eles são necessários para a produção de produtos de alta tecnologia: smartphones, veículos elétricos, lasers, aviões, equipamentos médicos – e não apenas no setor civil, mas também no setor de defesa.
Até o momento, a Rússia tem volumes de produção modestos desses elementos. Se a China produz 270.000 toneladas de REM, e os Estados Unidos produzem 45.000 toneladas, a Rússia produz apenas 2.600 toneladas por ano (de acordo com dados americanos). Como resultado, a China ocupa 70% do mercado global, os EUA, 11,5%, e a Rússia, menos de 1%. Um total de 390.000 toneladas desses metais são produzidas no mundo.
Fonte: Serviço Geológico dos Estados Unidos, janeiro de 2025Alexander Toporkov, diretor da TDM96, que fornece metais de terras raras da China aos consumidores russos há mais de quinze anos, disse ao jornal em uma entrevista por que a luta pelos metais de terras raras começou no mundo, se a Rússia tem suas próprias tecnologias para sua extração e produção e como a experiência da China nos ajudará.
Olga Samofalova: Por que começou essa corrida por metais de terras raras no mundo? Os Estados Unidos precisavam deles com urgência? Quem tiver acesso a metais de terras raras baratos será o governante no futuro – é essa a lógica? Os EUA não querem depender da China para obter esses metais a fim de não perder sua liderança econômica?
Alexander Toporkov: A expressão “segurança tecnológica” é mais apropriada aqui, porque tanto os Estados Unidos quanto a Rússia colocaram os mercados de RM (metais raros) e REM (metais de terras raras) nas mãos da China, e as tecnologias modernas não podem mais ser imaginadas sem eles. A segurança tecnológica se expressa na redução da dependência de outros países, especialmente de países que afirmam ter um certo domínio no mundo (especialmente agora); portanto, o RM e o REM desempenham um papel fundamental na independência tecnológica.
A Rússia e os Estados Unidos tornaram-se dependentes da China na década de 2000, quando a China surgiu como monopolista nesse setor. Os Estados Unidos tinham e ainda têm suas próprias fontes de REM, e elas foram desenvolvidas, mas a incapacidade de competir com as empresas chinesas na época levou a uma redução e, em alguns casos, ao fechamento de empresas nesse setor. E a Rússia não deu muita atenção a esse setor, porque havia outros problemas.
Olga Samofalova: Por que a Rússia, que tem seu própria reserva rica de metais de terras raras, está ficando para trás em sua produção?
Alexander Toporkov: Foi somente na virada de 2018-2019 que surgiram os primeiros “roteiros” para muitos setores tecnológicos. Portanto, a Rússia não está ficando para trás em relação à China no mercado de terras raras – nós simplesmente estávamos ausentes desse mercado. Assim como ainda estamos ausentes do mercado de smartphones, da microeletrônica e de outros setores relacionados de conhecimento intensivo. Todos estavam satisfeitos com o mercado chinês barato, até mesmo os Estados Unidos. Foi somente quando a China começou a usar o RM e o REM como uma alavanca significativa para travar novas guerras de sanções (no primeiro mandato da presidência de Donald Trump) que todos perceberam que a China estava sozinha nesse mercado e podia manipulá-lo facilmente.Olga Samofalova: Como a China conseguiu atingir seus patamares atuais? A China produz 270.000 toneladas de RM e REM, o que representa de 70% a 90% da produção global. O que ela fez para conseguir isso e com que experiência poderíamos aprender?
Fonte: https://www.statista.com/statistics/270277/mining-of-rare-earths-by-country/Alexander Toporkov : A China agiu com sabedoria. Em meados da década de 1980, a China percebeu que seus eternos inimigos, os japoneses, estavam adquirindo ativamente seu RM e REM na forma de produtos semiacabados. E só então os japoneses devolveram produtos de alto valor agregado, como carros e eletrônicos, ao mercado chinês. Pequim concluiu que era necessário vender, não produtos semiacabados, mas produtos altamente processados – óxidos e metais de MR e REM. A China começou a elevar o nível desse redirecionamento, a ganhar mais às custas do Japão e a investir isso no desenvolvimento de seu próprio país. Dessa forma, é improvável que possamos aprender com a experiência da China – não haverá mais uma situação temporária ou semelhante para a Rússia. Precisamos nos desenvolver. Além disso, o minério que contém RM e REM é mais difícil para nós do que para os chineses, de modo que a experiência deles nem mesmo nos servirá, geologicamente falando.
Quando a questão da segurança tecnológica se tornou aguda na Rússia, os fabricantes se depararam com a burocracia estatal. As autoridades perguntaram se a Rússia deveria primeiro desenvolver consumidores domésticos de metais de terras raras e depois criar a produção de metais de terras raras domésticos, ou vice-versa – primeiro criar a produção de metais de terras raras domésticos, para que os consumidores dentro do país aparecessem para eles. Devido a essas dúvidas, o setor ficou estagnado por muito tempo. Se aprendermos com a experiência da China, é o seguinte: eles não desenvolveram o mercado de RM e REM para seus consumidores domésticos, eles simplesmente não existiam. Eles criaram uma instalação de produção para a qual os consumidores tecnológicos domésticos apareceram depois.
Sim, a China copiou e continua a copiar os principais setores tecnológicos (veículos elétricos, smartphones, eletrônicos etc.), mas o faz com suas próprias matérias-primas.
Olga Samofalova: O Ministério da Indústria e Comércio estabelece a meta de começar a produzir 50.000 toneladas de REM até 2030, no valor de 100 bilhões de rublos. O que é necessário para isso?
Alexander Toporkov: O Ministério da Indústria e Comércio pretende abrir uma fábrica para a produção de ímãs de REM com base na Chepetsk Mechanical Plant em Glazov (Udmurtia) em 2028. Isso faz sentido: a usina extrai metais de minérios (hidrometalurgia), então o próprio Deus lhe disse para separar RM, REM e metais refratários. A usina é especializada em nióbio refratário.
A usina de Chepetsk é de propriedade integral da Rosatom, um conglomerado estatal de energia nuclear. Ela produz zircônio, titânio, nióbio, cálcio e ligas metálicas e subprodutos relacionados. Fonte: https://chmz.net/en/No entanto, o trem chinês já está correndo a uma velocidade sem precedentes, e é difícil acompanhá-lo. A Rússia precisa produzir um determinado número de toneladas de RM e REM para assegurar, em primeiro lugar, o consumidor doméstico e garantir a segurança tecnológica em sua própria base material.
Olga Samofalova: Que concorrentes a Rússia tem, além da China, no mercado global de REM, que deve crescer 10% ao ano?
Alexander Toporkov: Os Estados Unidos são um concorrente de peso. Os americanos têm suas próprias instalações de produção, incluindo uma fábrica da Molycorp Silmet na Estônia. O Brasil também é um concorrente em potencial, com base em dados bem pesquisados e reconhecidos internacionalmente sobre as reservas de RM e REM. Mas eu me pergunto quem será capaz de participar dessa corrida mais rapidamente e quem a dominará?
A fábrica da Molycorp Silmet agora pertence à corporação Neo Performance Materials, listada em Toronto. Para conhecer seus resultados financeiros, clique para ler.Olga Samofalova: Trump está falando sobre os enormes depósitos de REM na Ucrânia. Até que ponto essas estimativas são justificadas, em sua opinião?
Alexander Toporkov: Os americanos estão interessados em titânio e lítio. Tudo o que o braço direito de Trump, Elon Musk, usa amplamente na produção de suas empresas. Quanto à Ucrânia, há de fato RM e até REM em suas regiões orientais; nos tempos soviéticos, havia empresas fortes nesse setor. E uma coisa, na minha opinião, continua funcionando até hoje, embora eu não possa afirmar com certeza. Pelo menos até 2014, havia materiais REM ucranianos em nosso mercado. Mas a questão é saber se eles eram “frescos”, provenientes do armazenamento estatal, ou seja, dos armazéns soviéticos, ou se eram “cinquenta e cinco”.
Mas havia empresas RM e REM no Quirguistão e no Cazaquistão da mesma forma. Por que os americanos não negociam com as repúblicas pós-soviéticas? E desde quando os Estados Unidos conseguiram realizar sua própria exploração geológica independente na Ucrânia para ter confiança [comunicados de imprensa que alegam] nesses números fenomenais?
Fonte: https://johnhelmer.net/the-rem-war-the-russian-state-versus-trump-and-musk/
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